张家界市位于湖南省西北部，1988年因旅游建市，辖永定、武陵源两区和桑植、慈利两县，总人口158万，其中少数民族占77.1%。从20世纪80年代以来，张家界这块曾经养在深闺、“失落于茫茫岁月的尘土间，埋没了亿万斯年、遗忘了亿万斯年”的瑰宝，正逐步走出深闺，走向世界，被国内外越来越多的人所熟知、向往和陶醉。
美丽的世界 神奇的人间
张家界森林公园是我国第一个国家森林公园。由张家界公园、索溪峪、天子山三大景区组成的武陵源风景名胜区，地质构造复杂，地貌风景奇特，最具特色的是大面积石英砂岩峰林地貌，为世界罕见。这里溪谷纵横，群峰罗拜，千山迭列，“雄、奇、险、峻、幽、秀、野”兼具，构成无与伦比的绝妙景观，素有“扩大的盆景、缩小的仙景”之美誉。1992年12月，张家界武陵源风景区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产》名录。2004年，张家界又被评为“世界地质公园”。
张家界历史悠久，早在新石器时代就有人类生息繁衍，是土家族、白族、苗族、汉族等10多个民族的聚居区。由于张家界地处高山丛林的特殊生活环境，使得这里的民族文化得以保存，许多在其他地方已经失传的文艺形式在此还原汁原味地保存着，例如被称为中国戏剧活化石的《傩戏》，以及传统傩面的制作，就只在土家人中间保存着。这里民风淳朴、风俗独特，民族艺术源远流长，土家摆手舞、白族仗鼓舞、苗族猴儿鼓、土家薅草锣鼓、梯马神歌、茅古斯舞、八宝铜铃舞，颇具古老、神奇色彩。
人间的净土 生命的家园
得益于曾经的偏远闭塞和人迹罕至，得益于山民热爱自然、保护自然的淳朴天性，在地球上大多数地方人与自然冲突不断的现代社会，张家界仿佛一块人间净土，俨然陶渊明笔下的世外桃源。全市森林覆盖率达67%，可谓无山不绿，无水不清。景区的森林覆盖率更高达98%，是名副其实的天然氧吧。据环保部门监测，这里的大气中负离子含量比一般的环境要高出100到400倍，每年空气质量二级以上的天数达90%，其中武陵源景区已经稳定达到国家一级标准。主要水域90%以上的断面达到国家地表水的II类标准。
张家界还是“野生动物的乐园”、“植物的基因库”。全市有野生动植物4000多种，其中高等植物3000多种，药用植物1280多种，属国家重点保护的珍稀动植物有98种。此外，张家界还蕴藏煤、铁、镍、钒、铅、锌、铜、汞、金刚石、重晶石、大理石等矿产资源。加之境内河流纵横，可开发水能达160多万千瓦。
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